1966年6月23日出生于中国台湾省彰化县，祖籍湖北省武汉市江夏区，华语流行乐男歌手、影视演员、词曲创作人、导演、赛车手。1990年以歌手身份正式出道。1996年发行的专辑《心太软》创下2600万张的销售记录，凭借专辑同名主打歌《心太软》成名 [1-2] 。1998年发行专辑《爱像太平洋》，其中歌曲《对面的女孩看过来》《伤心太平洋》成为其代表作。1999年在香港红馆举办“1999任贤齐1St演唱会”。2003年获得第3届音乐风云榜台湾地区最受欢迎男歌手奖 。2006年获得新城国语力颁奖礼亚洲创作歌手奖、殿堂歌手奖。2011年发行专辑《神魔·不信邪》。2020年发行单曲《想你啦》《一起沖》。
1991年因出演电影《官兵捉强盗》进入影视圈。1998年在古装剧《神雕侠侣》中饰演杨过 [9] 。1999年主演电影《星愿》。2000年导演《橘子香水》等MV作品。2005年主演的动作片《韩城攻略》在中国和韩国同期上映。2007年主演电影《合约情人》，并创作、演唱插曲《还有我》。2010年凭借电影《火龙对决》获得富川电影节最佳男主角奖。2014年执导的纪录片《妈祖迺台湾》打破台湾纪录片上映戏院数量；同年自导自演爱情喜剧电影《落跑吧爱情》。2017年凭借警匪片《树大招风》获得第36届香港电影金像奖最佳男主角奖提名。2019年主演犯罪动作电影《沈默的证人》 。
1999年参加马来西亚越野摩托车比赛并夺得季军。2001年获得亚洲越野摩托车拉力赛冠军 。2017年参加达喀尔拉力赛。